3月3日下午4点，西悉尼体育场，中国女足迎来亚洲杯首战，对手是首次参赛的孟加拉国。卫冕之路从这一刻开始。

对于湖北球迷来说，这支国家队有特殊的意义。来自武汉车谷江大女足的四员大将——王霜、吴海燕、姚伟、陈晨，构成了国家队的江城中轴线。她们去年5月刚帮武汉女足拿下首届亚足联女子冠军联赛冠军，带着亚洲之巅的荣耀来到澳大利亚。

王霜赛前表态很直接，信心一定有，任何球员参加正赛都会想着奔领奖台去。球队现在有更多年轻球员，充满热情，一定会打出积极进取的比赛。亚足联官方发起的女足亚洲杯梦幻11人评选中，王霜与传奇孙雯一同入围。

队长吴海燕这将是最后一次亚洲杯之旅。四年前她因伤缺席，这次担任队长，希望把铿锵玫瑰的精神传承下去。球队此前经历低谷，承受了不少批评，正因为这样更有动力。2月26日球队在集训营为她庆祝33岁生日，老将的最后一次，分量不一样。

姚伟重回熟悉的中后卫位置，意识与经验是后防线的宝贵财富。陈晨首度入选国家队，热身赛多次担任首发门将，稳定发挥有望延续武汉女足的神迹，正式比赛镇守龙门。

球队正处于新老交替的关键节点。主教练米利西奇明确表示，本届阵容迎来巨大变化，更多新面孔加入。保留王霜、吴海燕、张睿等冠军班底的同时，20岁的王爱芳等小将入选，为球队注入蓬勃朝气。

从深圳到纽卡斯尔，42天集训效果显著。球队特地选了澳女超球队热身，针对性模拟小组赛对手朝鲜和乌兹别克斯坦的打法。两场热身，8比1大胜中央海岸水手，4比0击败纽卡斯尔喷气机。老将唐佳丽状态火热，两场打入5球，第一场上演帽子戏法。她与王霜、张琳艳的攻击线搭配，让米利西奇在排兵布阵上有了更多底气。

小组赛由易到难。首战孟加拉国，世界排名较低，技术细腻但对抗偏弱。这场比赛不仅是磨合阵容，更是刷净胜球的关键。孟加拉主帅巴特勒放话不会摆大巴死守，勇气可嘉，但实力差距摆在那。

次战乌兹别克斯坦，这支球队近年进步显著，身体对抗强硬。有一个变数值得注意，亚足联首次在女足亚洲杯引入开斋暂停机制，孟加拉国与乌兹别克斯坦均为穆斯林人口占多数的国家。两场比赛均在当地时间19点开球，悉尼开斋时间分别为19点29分与19点26分，这意味着比赛将在上半场30分钟左右暂停，允许斋戒球员场边补充茶点。这个细节可能影响比赛节奏，考验教练组的临场应变能力。

真正的考验在3月9日，对手是曾三夺亚洲杯冠军、目前世界排名第9的朝鲜女足。2023年巴黎奥运会预选赛，正是朝鲜队阻挡了中国女足前进的脚步。这次是朝鲜女足在缺席三届亚洲杯后的强势回归，全队志在争冠。两队很可能在小组赛以及随后的淘汰赛两次碰面，B组第一将对阵A组第二或C组第二，朝鲜极有可能成为最难啃的骨头。